Mit diesem Schritt würde die Produktionsleistung verdoppelt und einige hundert Arbeitsplätze neu entstehen. Das Unternehmen steht bereits in fortgeschrittenen Gesprächen mit Behörden auf Kommunal-, Landes- und Bundesebene, um die benötigten Genehmigungen zu erhalten und den finanziellen Rahmen für die Erweiterung abzustecken.

Die Erweiterung wäre in diesem Jahr die erste große ausländische Direktinvestition im Bereich erneuerbare Energien in Deutschland. Sie würde die Leistungsfähigkeit der Produktionsanlage in Frankfurt (Oder) von momentan 223 MW auf etwa 446 MW bis zum vierten Quartal 2011 verdoppeln, um die große Nachfrage der Kunden in Europa zu bedienen.

Die Erweiterung wird First Solar auch helfen, sich besser gegen Wechselkursrisiken abzusichern, wenn künftig mehr in Deutschland für den europäischen Markt produziert wird.

Das Land Brandenburg begrüßte die Ankündigung von First Solar. First Solar beschäftigt in Frankfurt (Oder) schon heute mehr als 600 Mitarbeiter in der Herstellung von innovativen Dünnschicht-Solarmodulen. "Ich freue mich, dass First Solar seine Niederlassung in Frankfurt (Oder) erweitern will", sagt Brandenburgs Wirtschaftsminister Ralf Christoffers.

"Diese Ankündigung bekräftigt unseren Glauben und unser Engagement in und für das Wachstum des deutschen und europäischen Marktes für sauberen und preiswerten Solarstrom", sagt Bruce Sohn, Präsident von First Solar. “Sie ist auch ein klares Zeichen unseres Vertrauens in unsere Mitarbeiter in Frankfurt (Oder) sowie die enge Partnerschaft, die wir mit der Stadt Frankfurt und dem Land Brandenburg pflegen”, so Sohn weiter.

Dr. Martin Wilke, Oberbürgermeister von Frankfurt (Oder), sagte er sei "....sehr stolz darauf, dass sich First Solar mit der erheblichen Kapazitätserweiterung erneut zum Standort Frankfurt (Oder) bekennen will. Das zeigt, dass unsere Standortbedingungen höchsten internationalen Standards entsprechen. Frankfurt (Oder) hat sich inzwischen weltweit als Standort für erneuerbare Energien einen Namen gemacht", so Wilke.

First Solar beschäftigt weltweit mehr als 4.700 Mitarbeiter. Mit einer geplanten Produktionskapazität von mehr als 1,3 Gigawatt (GW) in Deutschland, den Vereinigten Staaten von Amerika und Malaysia im Jahr 2010 ist First Solar einer der führenden Hersteller von Photovoltaikmodulen weltweit.

Das Unternehmen besitzt drei weitere im Bau befindliche Fabriken in Frankreich und Malaysia. Wenn diese im ersten Quartal 2012 fertiggestellt sind, wird das Unternehmen über eine Produktionskapazität von mehr als 2,1 GW verfügen – basierend auf aktuellen Zahlen des ersten Quartals 2010.

Das deutsche Werk wurde vor Kurzem als einziges Industrieunternehmen in Ostdeutschland vom Great Place to Work Institute als vorbildlicher Arbeitgeber ausgezeichnet. Als Teil von First Solars Versprechen, Effizienz und Nachhaltigkeit zu gewährleisten, besitzt die Produktionsstäte eine Recyclinganlage, um ausgediente Solarmodule wiederzuverwerten. First Solar bietet ein umfassendes vorfinanziertes Modulrücknahme- und Recyclingprogramm an.